Løb gennem flere stater, herunder Virginia, Appalachian Mountains indeholder aflejringer af asbest, et naturligt forekommende mineral, der kan forårsage mesotheliom og andre asbest-relaterede sygdomme. Virginia indeholder flere asbest koncentrationer langs Blue Ridge og Maryland State linje, vest for Washington, DC To Virginia miner indeholdt aflejringer af asbest. Selv om disse miner siden er blevet lukket ned, Virginia stadig driver en vermiculite mine i Louisa. I sig selv er vermiculit en toksisk materiale, der anvendes til isolering. Dog kan asbest forurene andre mineraler som de er udvundet. I 2000 gennemførte Mine Safety and Health Administration en test på vermiculite mine i Louisa at identificere tilstedeværelsen af ​​asbest. Testene evaluerede 30 luftprøver. Hver luftprøve viste en giftig niveau af asbest. Desuden 12 prøver af sten og malm viste en tilstedeværelse af to andre former for asbest. Den Louisa minen er blevet sammenlignet med tilfælde af vermiculit minen i Montana, hvor 200 lokale udviklede asbest-relaterede sygdomme. The Virginia vermiculit minen sælger omkring 100.000 tons asbest-forurenet vermiculite hvert år skal anvendes i hundredvis af produkter i hele USA. Forskning tyder på, at risikoen for sundhedsmæssige effekter fra asbest strækker sig ud over ansatte i Virginia minen. Lokalbefolkningen har angiveligt brugt stenaffald i mange år. Ligeledes kan de ansatte på virksomheder, der laver og sælger det forurenede vermiculit også være i risiko for en asbest-relateret sygdom. Virginias historie af asbest brug strækker sig ud over minerne. Rost for dets isolerende egenskaber blev fundet asbest i flere Virginia industrielle jobsites, herunder olieraffinaderier, kraftværker og fabrikker. Virginia skibsværfter, herunder Newport News Shipyard, brugte også mineral i hundredvis af ansøgninger. Den skibsbygningsindustri ramte et højdepunkt under Første Verdenskrig og Anden Verdenskrig, og forskning viser, at mange føderale entreprenører og veteraner døde af asbest-relaterede sygdomme som følge af arbejde på værfterne. Asbest blev også brugt i elproduktion industrien, fordi det kunne modstå varmen. Mineralet blev brugt på mekanisk udstyr, maskineri og rør. Under servicering eller normal drift, kan asbestholdige maskiner afgive asbestfibre, som kan indåndes af nærliggende arbejdstagere. Når indåndes, kan de skadelige mineral opbygge og muligvis forårsage lungekræft, lungehindekræft eller asbestose. Omkring 1400 mennesker i Virginia er døde som følge af udsættelse for asbest mellem 1980 og 2000. Mange af disse Virginierne udviklet asbestose, en respiratorisk sygdom forårsaget af inhalation af asbest. Selvom asbestose ikke altid dødelig, dens prognose normalt forværres, når diagnosticeret under de senere faser
Af:. Tara Nagel