Den kinesiske begyndte at skabe miniature landskaber i beholdere mere end tusind år siden. Denne kunst, kendt som "penjing" eller "pun-sai" kan oversættes til kulisser i en gryde. Kunstnerne brugte sten og stumper af planter såsom lav og mos til at gøre bittesmå haven landskaber, der portrætterede scener i naturen. Jo mindre de anvendte materialer og de mere detaljerede de landskaber, jo mere magtfuld de blev anset for at være. Det at dyrke et enkelt træ i en gryde, "bonsai", opstod fra denne praksis. Til den gamle kinesiske, lignede disse træernes krogede stammer og rødder drager og bjerge og bidrog til myter om bjerget riger åndelige væsener. De kunstneriske kreationer af bonsai var tænkt til at repræsentere harmoni mellem himmel og jord. Til nogle af de gamle taoistiske åndeligt søgende, var træerne det højeste udtryk for naturens kunst. Bonsai var også en måde at bringe naturen indenfor deres templer og fred og ro til gartneren. Da buddhismen begyndte at sprede over hele Asien, mange kinesiske taoistiske grupper blev Chan buddhister, og de fortsatte med at praktisere kunsten bonsai.During det 12. århundrede, blev bonsai introduceret til Japan med udbredelsen af ​​Zen buddhismen. De første bonsai kunstnere i Japan var munke, der fortsatte med at forfine kunsten at skabe enkelte træer eller landskaber i lavvandede skåle. Jo mere buet og deforme et træ så ud, jo mere det blev anset for at besidde åndelige kræfter. Over tid blev bonsai introduceret til den japanske aristokrati og blev en accepteret praksis blandt den japanske elite. Bonsai blev bragt indendørs og vises på særlige hylder under bestemte tidspunkter af year.In tilføjelse til voksende træer, japanerne begyndte at skabe kunst med naturligt formede sten, der fokuserer på hver sten tekstur, farve og form. Denne form for japansk Zen kunst blev kaldt "suiseki." Med tiden blev både bonsai og suiseki mindre forbundet med klostre og de øverste klasser og blev en del af hverdagen japansk kultur. I løbet af det 17. og 18. århundrede blev den praksis uddannelse træer ved at trimme, beskæring, og forme dem med wire del af kunsten bonsai.During det 19. århundrede, rejsende fra hele verden kom til Japan og derefter sprede ordet om bittesmå træer i keramiske beholdere, der efterlignede fuld størrelse træer i naturen. I 1900 blev der bonsai træer placeret udstillet på verdensudstillingen i Paris og bonsai blev snart udstillet i London og Wien. Bonsai speciale magasiner blev grundlagt i Japan og organisationer til bonsai entusiaster blev skabt. De grundlæggende bonsai stilarter blev udviklet, og planteskoler, der afsættes til vækst og uddannelse af bonsai træer blev etableret. Bonsai træer i Japan i dag, stadig højt respekteret på tværs af alle klasser som kulturelle symboler og en blomstrende bonsai-træ på dens "tokonoma" eller speciel niche, er altid på displayet under det japanske nytårsfest
Af:. Andrew Kozlowski