Mesotheliom er en sjælden, men meget aggressiv form for kræft, og hvert år er der mellem to og tre tusinde diagnosticerede mennesker. Antallet af nye tilfælde forventes at stige i løbet af de næste ti år. Der er kun en kendt årsag til kræft, og det er udsat for asbest. Asbest er et naturligt forekommende fiberholdigt mineral, der blev vurderet for sin holdbarhed, brandsikkerhed og isolerende egenskaber. Det blev udbredt i løbet af de første tre kvartaler af det tyvende århundrede. Der var mange former for produkter, der fremstilles i løbet af denne tid ved hjælp af asbestfibre, herunder beton, tekstiler og insulation.Mesothelioma angriber membraner, der dækker lungerne, bughulen og indre organer i kroppen. Der er tre hovedtyper. Den mest almindelige type er pleura mesotheliom. Denne type opstår, når asbestfibre invadere cellerne i den membran, der dækker lungerne, kendt som lungehinden. Den anden mest almindelige form for denne kræft er peritoneal lungehindekræft, der angriber bughinden eller membran, der dækker de abdominale organer. Den sjældneste type asbest kræft er perikardiel mesotheliom, som angriber membranen dækker hjertet, eller pericardium.Treatment for denne type kræft har haft ringe succes. Fordi asbest kræft er så hurtigt voksende, er det ofte ikke diagnosticeret, før de senere stadier af sygdommen, når chancen for patientens overlevelse er dårlig. Behandlinger omfatter kirurgi, kemoterapi og strålebehandling. Kemoterapi og strålebehandling er ofte givet i forbindelse med kirurgi. Chancen for at blive helbredt med disse behandlinger er svag, og kirurgi og strålebehandling bruges ofte til blot at yde nødhjælp fra smerter og andre symptomer. En forholdsvis ny type kemoterapi, kaldet opvarmet kemoterapi, gør vise nogle lovende for peritoneal lungehindekræft. De kemoterapi narkotika er opvarmet, og infunderes i bughinden, hvilket gør det lettere for kræftceller til at absorbere de kemikalier og blive dræbt af dem. Men desværre for de fleste mennesker, der lider af asbest kræft forbliver prognosen poor.Asbestos produkter blev i vid udstrækning fremstilles og anvendes i de første tre kvartaler af det tyvende århundrede, på trods af det faktum, at producenterne kendte sundhedsrisici. Lungehindekræft er ofte ikke opdaget i år eller endda årtier efter udsættelse for asbestfibre. Asbest findes stadig i mange ældre bygninger, fortsætter med at sætte mange i risiko for eksponering. Desværre vil kræft fra asbest fortsat være en sundhedstrussel i mange år ud i fremtiden, men med strengere regler, så meget som det ikke har været i fortiden
Af:. Michael Selvon