En af de hyppigst diskuterede sundhedspleje emner, der vedrører hospitaler er den voksende brug af information management systemer som elektroniske patientjournaler. Ifølge nogle skøn, tilbringer læger 40% af deres tid på en given dag blot registrering og ajourføring af deres patienternes journaler. Sygeplejersker anslås at bruge omkring 50% af deres tid på at opdatere patientjournaler. Ironisk nok, på trods af al den tid der bruges på disse aktiviteter, har de fleste patienter, der behandles på hospitalet ufuldstændige patientjournaler - hvilket betyder nogle vitale stykker af information er udeladt. Dette skaber yderligere omkostninger til sundhedsvæsenet institution selv, og kan spilde tid samt - for eksempel, hvis testresultaterne skal gentages, fordi de er blevet udeladt fra patientens journal. Én mulig løsning for alt dette er, hvad der er kendt som en elektronisk patientjournal (EPJ). Disse optegnelser give alle aspekter af en patients sygehistorie skal registreres og opbevares på et sted, og tillade testresultater, diagnostiske analyser og lignende, der skal lagres eller bestilles i elektronisk form. I stedet for at gemme oplysningerne i filmapper som skal alfabetiseres, opbevaret og så videre, kan elektroniske patientjournaler tilgås hurtigt fra ethvert sted med adgang til databasen. En anden fordel ved disse typer af elektroniske journaler eller databaser er, at de rent faktisk kan spare hospitalet penge. I stedet for at skulle en kontorassistent til at arkivere og gemme alle posterne, kan dette ske ved computeren alene, spare penge og potentielt reducere fejl. Overraskende, en anden aktiv for elektroniske støttesystemer på hospitaler er, at de levere, hvad der er kendt som computer beslutningsstøtte. Denne form for støtte kan variere fra advarsler til fortolkning af resultater til at analysere patientdata. For eksempel kan patienter med medicin allergi, for hvem oplysninger om deres allergi er indtastet i systemet udløse alarm, hvis en læge forsøger at ordinere dem et stof, der ville være skadelig. Ligeledes, hvis lægemidler, som vil interagere på en farlig måde er ordineret til en enkelt patient, kan den elektroniske patientjournal system, der af en advarsel eller en alarm til at underrette lægen for interaktion og potentiel trussel. Endelig kan computerstøttet diagnose opstår, når symptomerne eller testresultater er indgået i et system, der hjælper en læge enten bekræfte eller komme op med den mest præcise diagnose. En anden nyttig bivirkning af elektronisk datatransmission på sundhedsområdet er, at hospitalists og andre udbydere er nu i stand til at bruge en PDA eller Pocket PC til at skrive recepter. I stedet for at skrive patientens oplysninger, medicin og dosering, osv., kan lægerne blot vælge patientens navn, den korrekte medicinering, og dosis. Recepten kan derefter sendes elektronisk til apoteket. Dette hjælper med at undgå eventuelle fejl eller forvirring over dårlig håndskrift, etc. Som teknologisk innovation fortsætter i USA og rundt om i verden, er det sandsynligt, at flere og flere opgaver vil blive flyttet til edb-systemer. Elektroniske patientjournaler er i brug i mange forskellige steder, men de er endnu ikke allestedsnærværende i alle sundhedsydelser institutioner. Efter deres vedtagelse på flere steder, vil alle de fordele og ulemper blive tydeligere, og endnu flere måder at gennemføre dem eller gøre brug af de fordele, de tilbyder, vil blive opdaget
Af:. J Cutler