Når de fleste mennesker hører sætningen "solpaneler", de forestiller solceller, tagmonteret enheder producerer elektricitet til et hjem eller forretning. En ældre, mere udbredte solenergi ansøgning er termisk opvarmning af vand. Disse systemer består af en solfanger knyttet til en lagertank, og kan være aktiv (med cirkulationspumper) eller passiv. Nyttigt i alle klimaer, sol vand varmesystemer kan, i nogle regioner, levering så meget som 85 procent af varmt brugsvand energibehov. De to mest populære typer af sol vandvarmere er flad plade og evakuerede rør samlere. Glaserede, fladskærms-solfangere er opstaldet i vejrfast, isolerede bokse. Enhederne er udstyret med en mørk plade til at absorbere varme, der sidder under en eller flere dækker lavet af glas eller polymer plast. Uglaseret varianter af den samme konfiguration anvendes typisk til varme puljer og ikke har et dæksel. Evakueret rør solfangere er lavet af parallelle rækker af transparent glas rør. Hvert rør er fremstillet af en glas ydre lag og et indre metal absorber med en fin vedhæftet fil. Finnen tjener til at absorbere solens stråler samtidig inhibering strålevarme tab. Disse systemer er mindre og mere effektivt, men også koste mere. I form af bosættelsespenge, dog flad plade og evakuerede rør systemer er lige. I direkte cirkulationssystemer flytte pumper husstandens vand gennem samlere og tilbage i hjemmet. Disse arbejder bedst i klimaer, hvor temperaturen ikke kommer under frysepunktet. Indirekte cirkulationssystemer flytter en varmeoverførselsvæske med en høj fryse temperatur gennem solfangeren. Denne væske bevæger sig derefter gennem en varmeveksler, hvor vandet er varmet før det løber ud i hjemmet. Disse systemer er bedst egnet til koldere, freeze-udsatte områder. Forskellige stoffer kan anvendes som en varmeoverførselsvæske baseret på termisk kapacitet, frysning og kogepunkter, viskositet og flammepunkt. Både luft og vand er muligheder, men begge har ulemper. Air har en lav varmekapacitet og har tendens til at sive ud af indsamlere og tilhørende slanger. Vand har en høj frysepunkt, kan forårsage korrosion, og hvis "hårde", vil forlade mineralforekomster i rør. Andre valg er glycol /vand (frostvæske) blandinger, kulbrinte olier og kølemidler, selvom sidstnævnte er ved at blive udfaset på grund af deres skadelige virkning på jordens ozonlag. Evakueret-rør systemer behøver kun det lys, de modtager for at udføre deres opgave, og fortsætte med at fungere under overskyet vejr, uanset omgivende temperatureThese er de mest populære systemer i brug i Nordeuropa. Typisk er de parret med en back-up varmtvandsforsyning, enten gennem et to-tank system (sammenføjning sol levering til hjemmets eksisterende vandvarmer) eller i en enkelt tank arrangement med en alternativ varmekilde. I modsætning til de fotovoltaiske celler, der er i fokus i så megen diskussion om brugen af ​​solenergi til at generere elektricitet termiske sol vand varmesystemer, har en stabil, dokumenteret track record. De anvendes i hundredtusindvis af hjem verden. På en åbning pris på ca € 4900 ($ 7100 USD), tilbyder sol vand varme en fremragende afkast på investering for husejere, der er på udkig efter måder at sænke deres elregning, og bruge ren, vedvarende energi
Af:. Doran