Mens meget af den civiliserede verden fejrer gamle juletraditioner, det var ikke altid tilfældet i Rumænien, et land, der engang lænket til den nu hedengangne ​​Sovjetunionen. Forud for landets pause fra den kommunistisk ledede Sovjetblokken blev rumænske beboere tvunget til at opgive - eller i det mindste nedsænkes - mange af deres jul traditions.It har været 15 år, siden Rumænien genvandt sin uafhængighed, og dens borgere er igen fylde Juletiden med glade fester. Unge voksne oplever nu de Yuletide traditioner de tidligere hørt deres forældre og bedsteforældre diskutere. Jul - kaldet "Craciun" i Rumænien - er igen i live og well.Unlike mange amerikanere, behøver rumænere ikke åbne gaver på julen formiddag. I stedet gave udvekslinger finder sted på juleaften. Derfor behøver rumænske børn ikke forlade mælk og småkager ud for Santa Claus - "Mos Craciun" - at forbruge om natten den 24. december. Og mens børn i USA typisk bede om videospil og elektronik, der i Rumænien lever med en barskere økonomisk reality.Romania er en fortælling om to klasser. Bybefolkningen er typisk langt mere velhavende end landbefolkningen. I byerne vil nogle børn får dyre gaver og penge. I landsbyerne, men børnene ofte får slik, frugt, nødder og kager som julegaver. En fælles og populære gave er knude-formet brød, som i Rumænien symboliserer en rigelig harvest.The ofrer en families gris er sædvane i landsbyerne. Ofte vokset til omkring 300 pounds, er grisens hals skåret i baghaven og svinekød hår er brændt. Efter dette, er en lille del af kød umiddelbart stegt. At kød er derefter delt med venner og naboer, sammen med blommebrændevin. Denne ceremoni kan virke barbarisk i USA, men det er udført for at sikre sjælen af ​​grisen - hvilket vil give familien med næring - modtager rigelig gratitude.All kvinderne i en familie kok i tre dage op til Craciun. Juleaften grantræer er indrettet. Grupper gå fra dør-til-dør sang julesange og kirker præsenterer koncerter. Carolers er rigelige. Skolebørn foretage store stjerner ud af glittet papir og lys dem indefra. De bærer det oplyste stjerne med dem fra hus til hus, synger julesange som Steaua ("The Star"), Trei Pastori ("De Tre Shepherds"), og Mos Craciun ("Santa Claus"). Små børn begynder at synge, så caroling overtages af unge og så, endelig (ofte efter midnat), voksne deltage i. På hvert hus er carolers får æbler, nødder, traditionelle kager ("cozonaci"), og nogle gange endda penge som en belønning for deres efforts.Christmas middag er en rig, multi-retters menu. Flere typer af svinekød pølser fremsat, og blommebrændevin, sammen med hjemmelavede pickles, er nødvendige. "Sarmale" så følger. Denne ret består af syltede kålblade fyldt med en blanding af svine-og oksekød, sammen med ris, peber, timian og andre krydderier. Det koges langsomt i timer og er parret med polenta. Denne parabol er efterfulgt af brændt svinekød og kalkun med rødvin. Vinen er forbrugt til at fejre Jesu fødsel. Melet slutter med cozonaci, som er en kage med nødder og rosiner. Hele udvidede familie - plejebørn, forældre, bedsteforældre, tanter og onkler, kusiner - samles omkring bordet for at nyde festen together.Though rumænske Craciun adskiller sig fra en traditionel amerikansk jul, er det nemt at se lighederne så godt: det er en magisk tid fyldt med fester, familie og generøsitet
Af:. Jeremy White